Door duiken zorgvuldig te plannen met behulp van decompressietabellen, kunnen duikers het risico op decompressieziekte aanzienlijk verkleinen en hun tijd onder water veilig en verantwoord benutten. Als een duiker de zogenaamde “nultijd” of “no-decompression limit” overschrijdt, zijn er tijdens de opstijging namelijk één of meerdere stops nodig op specifieke dieptes. Tijdens deze decompressiestops kan het lichaam geleidelijk overtollige stikstof afvoeren. Decompressietabellen zijn dus vooral gericht op het veilig afvoeren van opgeloste gassen uit het lichaam tijdens de opstijging.